Máy đo khoảng cách laser hiện nay có rất nhiều loại và chức năng của chúng cũng rất khác nhau, nhưng xét từ phương thức hoạt động (có lẽ là nguyên lý hoạt động) thì chỉ có hai loại, đó là: máy đo khoảng cách bằng laser xung và máy đo khoảng cách bằng laser sóng liên tục. Nguyên tắc và đặc điểm của hai máy đo khoảng cách được giải thích dưới đây:
(1) Phạm vi laser xung
Nguyên tắc của phạm vi laser xung là sử dụng laser xung để gửi một xung ánh sáng rất hẹp (độ rộng xung nhỏ hơn 50ns) đến chính sách. Sau khi ánh sáng chiếu đến bề mặt của chính sách, một phần của nó sẽ bị phản xạ. Nó có thể được tính bằng cách đo thời gian từ xung ánh sáng đến máy thu. Khoảng cách giữa máy đo khoảng cách và chính sách. Giả sử quãng đường đo được là h, thời gian chuyển động qua lại của xung ánh sáng là t và tốc độ truyền của ánh sáng trong không khí là c thì: h=ct / 2
Máy đo khoảng cách laser xung có thể khai báo tia laser rất mạnh. Họ có tài trong việc tìm kiếm phạm vi. Ngay cả đối với các chính sách không hợp tác, phạm vi tối đa có thể lên đến hơn 30.000m. Độ chính xác của nó nói chung là 5 mét, và cao nhất có thể đạt 0,15m. Máy đo khoảng cách laser xung có thể được sử dụng không chỉ trong quân sự để đo phạm vi của các chính sách bất hợp tác khác nhau, mà còn trong khí hậu để xác định tầm nhìn và độ cao của đám mây. Nó cũng được sử dụng trong việc đo khoảng cách chính xác của các vệ tinh nhân tạo.
(2) Phạm vi laser sóng liên tục
Máy đo khoảng cách laser CW thường sử dụng phương pháp pha cho phạm vi. Nguyên tắc đầu tiên là phát ra chùm tia laser CW đã được điều chế tới chính sách. Sau khi chùm đến bề mặt chính sách, nó sẽ bị phản xạ, và chùm tia laze điều chế phát ra sẽ được máy thu đo và nhận. Sự lệch pha giữa các tiếng vọng có thể bắt nguồn từ khoảng cách giữa chính sách và máy đo khoảng cách.
Do tính năng sử dụng rộng rãi, việc mở máy đo khoảng cách bằng laser là không thể ngăn cản. Ngày nay, trên thị trường có các loại máy đo khoảng cách laser: máy đo khoảng cách laser xung và máy đo khoảng cách laser pha. Mặc dù chúng đều được sử dụng để đo khoảng cách nhưng chúng có những sở thích riêng. Máy đo khoảng cách laser xung có độ chính xác lập kế hoạch đo lường kém, trong khi máy đo khoảng cách laser pha có kế hoạch đo lường nhỏ nhưng độ chính xác cao, có thể đạt đến mức milimet. Trong giai đoạn này, lĩnh vực ứng dụng của laser xung ngày càng trở nên rộng hơn, chẳng hạn như khảo sát địa hình, phạm vi chiến thuật, theo dõi quỹ đạo hoạt động của tên lửa và đo khoảng cách từ vệ tinh, trái đất đến mặt trăng, v.v. Phương pháp đo khoảng cách bằng laser xung sử dụng các đặc điểm xung laze có thời gian rất ngắn, năng lượng tương đối hội tụ và công suất tức thời lớn. Với chính sách hợp tác, phạm vi laser xung có thể đạt được tầm xa; giả sử rằng chỉ phạm vi đo được sử dụng Tín hiệu phản xạ cực nhỏ thu được từ phản xạ khuếch tán của laser xung cũng có thể được đo. Do đó, phương pháp tạo xung laser được sử dụng rộng rãi.
