Hiện nay trên thị trường tràn ngập các loại máy đo khoảng cách, bao gồm máy đo khoảng cách công nghiệp, máy đo khoảng cách dưới nước, máy đo khoảng cách trong sương mù, máy đo khoảng cách trong nhà, máy đo khoảng cách từ xa, máy đo khoảng cách tần số cao,… Theo nguyên lý hoạt động, chúng ta có thể chia máy đo khoảng cách thành ba loại sau :
Máy đo khoảng cách laser: Máy đo khoảng cách laser hiện đang là một cảm biến được sử dụng rộng rãi. Nó có thiết kế linh hoạt, kích thước nhỏ và vận hành thuận tiện, rất phổ biến trong công nghiệp và hộ gia đình. Đây là một công cụ sử dụng tia laser để đo chính xác khoảng cách tới mục tiêu. Khi làm việc, nó phát ra một chùm tia laser rất mỏng tới mục tiêu, bộ phận quang điện nhận chùm tia laser phản xạ của mục tiêu, bộ đếm thời gian đo thời gian từ khi phát ra đến khi nhận được chùm tia laser, đồng thời tính toán khoảng cách từ người quan sát đến mục tiêu.
Ultrasonic range finder: Máy tìm khoảng siêu âm, do sóng siêu âm bị ảnh hưởng rất nhiều bởi môi trường xung quanh, nói chung khoảng cách đo ngắn và độ chính xác đo thấp. Hiện tại phạm vi áp dụng không rộng lắm, nhưng giá thành tương đối thấp, thường là vài trăm tệ. Theo đặc tính của sóng siêu âm do vật cản phản xạ. Máy phát sóng siêu âm phát ra sóng siêu âm theo một hướng cụ thể và bắt đầu tính thời gian cùng lúc khi nó được phát ra. Sóng siêu âm truyền trong không khí và quay trở lại ngay lập tức khi chúng gặp chướng ngại vật trên đường đi. Khi nhận được sóng phản xạ, máy thu siêu âm ngay lập tức định thời gian dừng. Bằng cách liên tục phát hiện tiếng vọng phản xạ bởi vật cản sau khi sóng tạo ra được truyền đi, chênh lệch thời gian T giữa sóng siêu âm truyền đi và tiếng vọng nhận được sẽ được đo, sau đó tính khoảng cách L.
Máy đo khoảng cách hồng ngoại: Ưu điểm của máy đo khoảng cách hồng ngoại là rẻ, dễ chế tạo và an toàn. Nhược điểm của nó là độ chính xác thấp, khoảng cách ngắn và khả năng định hướng kém. Một thiết bị sử dụng ánh sáng hồng ngoại điều chế để đo khoảng cách. Phạm vi đo thường là 1-5 km. Sử dụng nguyên tắc không khuếch tán khi tia hồng ngoại truyền đi: Vì tia hồng ngoại có chiết suất nhỏ khi đi qua các vật liệu khác nên máy đo khoảng cách xa sẽ xem xét tia hồng ngoại, và quá trình truyền tia hồng ngoại cần có thời gian. Khi tia hồng ngoại được phát ra từ máy đo khoảng cách và gặp gương, chúng sẽ bị máy đo khoảng cách phản xạ trở lại và nhận được, sau đó khoảng cách được tính dựa trên thời gian từ khi phát đến khi nhận và tốc độ lan truyền của tia hồng ngoại.
Mặc dù máy đo khoảng cách được sử dụng để đo khoảng cách, máy đo khoảng cách phù hợp nên được chọn cho các môi trường đo khác nhau và đối tượng cần đo để đáp ứng chính xác yêu cầu của chúng tôi.
